La Gondola nasce nel 1948, allorché, acquietatasi la tempesta bellica, si assiste al germogliare di tutti quei fermenti artistici che largo ambito troveranno nella corrente neorealista. Anche in fotografia il rinnovamento si fa strada, opponendosi ad una visione idealizzata e "conservatrice" che fa capo ai fotografi della Bussola. La Gondola, fondata da Paolo Monti, Gino Bolognini, Luciano Scattola e Alfredo Bresciani, si caratterizza per una capacità mediatrice fra le esigenze formaliste e neorealiste, dando vita ad una fotografia dal carattere prevalentemente "lirico realista", senza rinunziare, come in Paolo Monti, agli echi della subjective photographie del tedesco Otto Steinert. Non nacque uno "stile" Gondola, anche se in Europa si accennò spesso ad una "école de Venise", tuttavia il consenso ed il successo crebbero rapidamente e attirarono tutta una generazione di giovani fotografi che soprattutto da Venezia traevano l'ispirazione per le loro immagini. Fu l'epoca di Fulvio Roiter, Bepi Bruno, Gianni Berengo Gardin, Elio Ciol, Bruno Rosso, Toni Del Tin e decine d'altri, ma fu anche l'epoca delle grandi mostre che fecero conoscere il meglio della fotografia internazionale grazie anche alla collaborazione di Romeo Martinez, direttore della rivista Camera. L'inevitabile ricambio di soci non affievolì, per tutti gli anni '60, le iniziative espositive né l'attività produttiva contrassegnata sempre da un impeccabile rigore formale accompagnato dal consueto lirismo che tuttavia andava perdendo l'iniziale freschezza.

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